O Mestrado Acadêmico em Saúde Coletiva foi autorizado pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES), em 11 de dezembro de 2015, e as atividades tiveram início, em 13 de janeiro, com a implantação do Colegiado e a eleição para Coordenador e Vice-Coordenador do curso.
A implementação do curso visa atender uma demanda regional e estadual para formação de pesquisadores, docentes e profissionais na área da Saúde Coletiva. A criação do mestrado contribuirá para o fortalecimento da produção acadêmica e científica em âmbito locorregional, maior conhecimento dos problemas de saúde local, regional e nacional e aprimoramento da atenção à saúde desenvolvida pelo Sistema Único de Saúde (SUS).
O Mestrado Acadêmico em Saúde Coletiva faz parte do Instituto Multidisciplinar em Saúde, Campus Anísio Teixeira, da Universidade Federal da Bahia, situado no município de Vitória da Conquista, Bahia, a 519 Km de Salvador. O Campus Anísio Teixeira é parte do projeto de interiorização da UFBA, com objetivo de ampliar e capilarizar a oferta de vagas no ensino superior público, promover a inclusão social de segmentos excluídos da educação superior, além de expandir o ensino de pós-graduação para territórios dispersos, fomentado a inovação e a pesquisa locorregional. O Campus Anísio Teixeira foi criado em 18 de julho de 2005, por efeito da resolução nº 2, de 2005, do Conselho Universitário da UFBA, sendo regulamentado por Portaria n° 813 do Ministério da Educação, publicada no DOU n° 165, de 27 de agosto de 2007, e teve as atividades acadêmicas iniciadas em 23 de outubro de 2006.
O Campus Anísio Teixeira é formado por uma única unidade, o Instituto Multidisciplinar em Saúde (IMS). O IMS tem característica multiprofissional e oferta sete cursos de graduação em saúde: Biotecnologia, Ciências Biológicas, Enfermagem, Farmácia, Médica, Nutrição e Psicologia. Em relação à pós-graduação stricto sensu, o IMS/CAT oferta dois cursos de mestrado e um de doutorado. O primeiro programa a ser ofertado foi o Programa Multicêntrico de Pós-Graduação em Ciências Fisiológicas, com titulação de mestrado e doutorado. Este programa em associação com Universidades Nucleadoras, com renomada notoriedade em pesquisa na área de fisiologia, permitiu um grande desenvolvimento da pesquisa no IMS/CAT. Em 2012, um segundo curso, o Programa de Pós-Graduação em Biociências do IMS/CAT iniciou suas atividades. O Programa em Biociências, apesar de ser um programa da área de Ciências Biológicas I, congrega docentes vinculados de diferentes áreas de formação, como Química e Engenharias, realizando produções na área de Ciências Biológicas e áreas afins.
O IMS-UFBA desde a sua criação demonstra uma vocação à interdisciplinaridade e à cogestão administrativa e acadêmica. Assim, não existe a divisão departamental, comum a maioria das IES do país. No IMS, os docentes agregam-se em Núcleos Acadêmicos multiprofissionais, ordenados por uma Coordenação Acadêmica que congrega representantes de todos os cursos de graduação e pós-graduação do instituto. Este conceito diferenciado de composição favorece o diálogo entre docentes de diferentes áreas de formação, contribuindo para construção coletiva de projetos e linhas de pesquisa interdisciplinares. O instituto após dez anos da sua criação, encontra-se em plena expansão e a implantação de novas pós-graduações é um passo crucial para sua consolidação, inclusive na perspectiva de torna-se uma IES autônoma (Universidade Federal do Sudoeste da Bahia), com proposta já aprovada no Conselho Universitário da UFBA e em tramitação no Ministério da Educação.
Neste contexto, a criação do Mestrado em Saúde Coletiva contribuirá para amadurecimento do IMS/CAT, criado em uma perspectiva de formar profissionais comprometidos com o SUS e contextualizados com os principais problemas de saúde locais, regional e nacional. Por essa ótica, o Mestrado em Saúde Coletiva assume o contexto regional como um espaço privilegiado para efetivação das ações previstas nas duas áreas de concentração propostas: Epidemiologia e Políticas, Planejamento, Gestão e Práticas em Saúde. Entendendo que os problemas de saúde e a organização dos serviços de saúde local e regional podem constituir objetos para estudos multi e interdisciplinares, fomentando a produção e favorecendo o processo de disseminação do conhecimento. Assim, espera-se que o Mestrado permita formar profissionais que conheçam, formulem e implementem ações e políticas de saúde, no âmbito da gestão, da educação e/ou da assistência, assim como desenvolvam pesquisas aplicadas à resolução de problemas nesses diferentes campos.
O Mestrado em Saúde Coletiva visa contribuir para o desenvolvimento regional e melhor conhecimento dos problemas de saúde e da organização do SUS. Traz a possibilidade de ampliação da produção acadêmica dos docentes do IMS-UFBA, nucleação de novos grupos de pesquisa, consolidação dos grupos existentes, parcerias/cooperação com outras IES e Centros de Pesquisa (nacionais e internacionais), captação de recursos financeiros junto aos órgãos de fomento, além de ser estratégico para formação de inúmeros profissionais, gestores e docentes do estado da Bahia que não precisarão se deslocar para outros centros, contribuindo para atração e fixação de profissionais de diferentes formações.